“人口，同样是人口。”

“人口？这与我大清与西方列强有何关联？”李鸿章不愧是大清第一能臣，转念一想就明白过来：“皇上的意思是――市场？”

“然也，大清庞大的人口就意味着巨大的市场。这是西方列强谁都留恋的蛋糕。如果这时你将一块大大的蛋糕放在他们面前，他们贪婪的本姓就会因为谁能独吞这块蛋糕而大打出手。这时就是我们渔翁得利之时。让他们为我们建工厂，修铁路。让他们为我们培养各行各业的人才。等我们自身强大起来，我们就能收回如海关等权益。这时我们再发展自己的工农业。如此才能立于世界之林。但在此之前我们要彻底解决我们的心腹大患――曰本。”

“光绪七年，中曰《修好条规》换约不到一年，曰本便借口琉球漂流民在台被杀事件悍然出兵进攻台湾，而后，更是吞并我属国琉球。曰本近年来，强兵黩武。在朝鲜更是咄咄逼人，意指我大清呀。臣早已多次上折让军机处提防曰本，可根本无人问津。”

“卿之所想正是朕之所忧，朕在此问你一句。若清曰开战，你有几成战胜之把握？”

“曰本不过是一蕞尔小国，区区弹丸之地。我大清国土几十倍于它，财政收入也几十倍于它。北洋水师再老也是亚洲第一之舰队。曰本倘真挥兵前来，我等不过多费手脚，其必败尔。”

“我大清第一能臣都如此轻视，难怪满朝文武都不当回事。朕断言，如果清曰一但开战，我大清必败。朕问你，曰本每年军费用度是多少，他们有多少军队多少舰船，会如何行事？古有云“知己知彼，方能百战百胜”我大清能有几人知晓，如何能不够不败呀。”

“朕来告诉你，曰本每年国库收入的7成到8成都用于军费，光绪十三年，曰本陆军参谋部的小川又次就向他们的天皇上了份折子，名字就叫做《清国征讨方略》，朕看过。这份方略中连我大清每个省有多少练勇防军、军饷多少、武器装备多寡、舰船多少、炮台几处、弹药多少等等等等。此方略比之朝臣所书之奏折还要明了。只可惜朕一怒之下付之一炬。”