在数十位官员的一片恳求声中，曹操怒气稍减，瞪着杨修喝道：“众卿为你求情，孤便免了你此次犯下的大过。不过死罪可免，活罪却是难饶！着令把杨修官降一级，杖责二十，以儆效尤！日后再有轻言退军者，定斩不赦！”

杨修定定的看着曹操，良久方才向曹操跪地行礼道：“臣……多谢大王不杀之恩。”随后，两名虎卫军上前，架起了杨修，把杨修带到军校场的空地上，狠狠地打了二十大板。杨修本是文人，何曾受过这样的重责？未及挨上十棍，便已经疼的晕了过去，等二十军棍打完，杨修的后背早已是皮开肉绽，鲜血淋漓了，然后便被虎卫军像是拖死狗一样带回了他居住的营帐中。

其实这也是杨修自作自受，他平时依仗着自己的小聪明，总爱去猜测曹操的想法，并且每每在大庭广众之下，把曹操内心中的想法公诸于众，久而久之，杨修的做法引起了曹操的不满。表面上，曹操一直在夸赞杨修天资聪慧，可实际上，曹操早已看杨修不顺眼了。曹操性格多变且多疑，他身为一个上位者，最不喜欢的就是下属能窥测得出自己的心意，如果杨秀能像郭嘉那样，在窥测到曹操的心思之后，能够为曹操排忧解难，替曹操安排一些他不好出面的事情，或者为他挡下一些他口头上答允，可实际上并不想那么去做的事情，那么曹操说不定会对杨修十分的器重；可杨修却并没有那么做，他在猜测曹操心思的同时，却不知变通，而且也没有在本质上为曹操做出过任何有建议性的谋划，反而是沾沾自喜，屡屡在人前卖弄，平铺直述的把曹操的心思讲出来。以自己能猜到曹操的心思为本事，和郭嘉简直是一个天上一个地下，曹操借机想要杀掉杨修也就不足为奇了。

当夜，几名和杨修私交不错的官员，来到杨修的帐内探望他，其中一人无意间说起，今夜的巡值将士的暗语为“鸡肋”，杨修听后，忍不住笑着说道：“我就说嘛，大王的心思我是最明白的了。怎么可能猜错？大王心中其实已经决定退军了，只是白天的时候碍着众人的面，不好意思直接下令而已。几位回去之后便可收拾行李了，大王不日便将退军，趁早收拾行李，免得到时慌乱。”

听到杨修的话之后，其中一人连忙捂住了杨修的嘴，低声说道：“白日间你建议退军，大王便差点将你开刀问斩。你不知悔改，却又出此妄言！”