山芍药下了轿子，轻移莲步，袅袅婷婷走到菩萨面前，勤务兵从香案上拿起紫香，在麻油灯上点燃，交给山芍药，山芍药面朝菩萨作揖，把香插进香炉，然后跪在蒲团上，双手合适，默默祈祷。

何仙姑朝那几个护兵摆手，示意他们出去。护兵们也不在意，出了殿堂站在院子里。何仙姑劈头就问山芍药：“你们一晚上*几回”？山芍药的脸红到脖子跟，看那何仙姑问得认真，羞答答地回答：“有时两三回，有时三四回”。何仙姑断然呵斥道：“*得太勤了，自然怀不上孕”！山芍药没有料到何仙姑竟然这样粗野，说话一点也不遮掩，但是她不得不听，也许人家说得有道理。何仙姑继续说：“种娃跟种庄稼一样，种籽成熟了才能发芽，郭团长的种籽还来不及成熟，都叫你抽干，想想，秕谷怎样发芽？回去跟郭团长说，三天*一回，保证能种上”。

话虽然粗野，却也不无道理，山芍药谢过何仙姑，起身上了轿子，打道回府。

可是山芍药还来不及对郭团长述说何仙姑的嘱托，突然电报来了，命令郭团长火速赶往长安开会。郭团长一身戎装，骑着高头大马，腰挂蒋中正赠的佩刀，带领几个随身护卫，出了南城门，扬起一路灰尘，直奔长安而去。

郭麻子走后山芍药关门闭窗，除过上茅房，足不出户。吃饭时由勤务兵把饭端进山芍药的寝室，吃完饭无事干时，山芍药便哼一段小曲，幽幽怨怨的曲调从门缝里飘出来，门外的哨兵听得痴迷，便不由得打着口哨和鸣。山芍药隔着窗子偷看，看门口站岗的哨兵雄壮威武，她只是无奈地想想，任何一点邪念都不敢有。事实上郭麻子对待山芍药胜过夫妻，山芍药自从跟郭麻子过到一起后心满意足。可那悠扬的口哨声让山芍药神往，不由得站在门背后跟那哨兵对唱起来，唱得是《四郎探母》，一来一往煞是动情，他们没有越过那条红线，说不上犯规，谁对谁都不敢有非分之想，只是借以消磨寂寞的时光。一会儿换岗的脚步声由远而近，唱戏的声音戛然而止。

送饭的勤务兵是郭麻子的贴身保镖，能在团长身边干事，不但人要长得威武雄壮，还要能说会道，办事干练，心眼灵活。那勤务兵已经侍候了山芍药几个月，每次进屋，他都板着脸，显得非常严肃，甚至都没有正眼看过山芍药一下，郭麻子对这个勤务兵绝对放心，不然的话不会把侍候山芍药的差事交给他。勤务兵对郭麻子也忠心耿耿，郭麻子无论交代什么任务他都能尽心尽力地完成。

勤务兵站在山芍药门口，首先咳嗽了一下，清清嗓子，然后喊道：“报告”！山芍药知道送饭的来了，整了整衣衫，端坐饭桌前，才说：“进来”。勤务兵进得屋内，从饭盒内把饭菜一样一样取出来，摆放在桌子上，倒退着出屋。