姚燕语本来以为父亲会很快回信，却不知道姚远之在收到她的书信后经过了怎样的犹豫。

姚阁老的信送到江宁的时候已经是二月初了，姚燕语看完书信之后便叫人许侍阳夫妇找了来，屏退众人之后悄声吩咐了一番，许侍阳夫妇领命下去了。

虽然皇上要的是平民百姓家的无权无势，可下面办事的大臣们却不那样想。而且就算是世族之女进攻之前都要学习宫里的礼仪规矩，何况平民家的女儿？所以杜雨明在把女儿的碟文呈交宗政府之后，宗政府便派下两个宫里出来的嬷嬷教导杜若轻每日学习宫里的礼仪规矩。

当然，大云朝全国一十三省，除了西南云滇一带没有姑娘入选之外，连茫茫西北大草原都送了两个异族风情的美女来。据说，三月里先后进京的姑娘足有四千多人，景隆皇帝的妃嫔遴选一事即将在大云帝都掀起新的高潮。

规矩学了一个月之后，到三月中旬时，杜若轻和杭州其他参加遴选的姑娘一起坐官船北上进京。

官船出了江浙进入南直隶，因为春旱的缘故，河道变浅，河面上的船只出现的拥挤的现象。江浙府给这些待选女们准备的船只又大又气派，也正是因为船大，所以在变浅的河道里才更不好走。

那些小门小户家的女儿们开始沉不住气了，趁着嬷嬷们不在身边的时候一个个都偷着跑去船尾看风景，又或者她们无聊的凑在一起三五成群的议论对方的衣服头面如何如何，或者互相挤兑，或者互相吹捧，总之叽叽喳喳说个不停。

杜若轻显然是最不合群的一个，她虽然是商户之女，但家资巨富，从小养在深闺，跟那些小门小户的女儿自然不同。她身上一件衣服都够别人一家人一年的嚼用，那些姑娘们自然也不会凑到她面前来自找不痛快。所以她的船舱里是最安静的。

姚雀华这几年在庵堂里静修，身上的那股浮躁已经白打磨了去，加上年纪的增长也让她沉静了许多。

无奈这世间到处都是名利之事，庵堂也并非绝对的清静之地，因为过了几年清苦的生活，也被人欺凌羞辱过，她对名利的追求也更加执着了些。

她此时不声不响只是安静的陪在杜若轻身边，那是因为外边的那些人根本不值得她去费心思。

她们跟杜若轻比起来简直是云泥之别，这次跟着去也不过是做一片衬托红花的绿叶罢了，而她姚雀华自然是花枝上的一朵鸟雀，将要借此机会一飞冲天。

当然，这也是她在知道了皇上不问出身选妃嫔的事情之后才有的打算。当初她逃出庵堂不过是为了过的更舒适一些而已。

去年夏天，杜姑娘因为去江宁定制中秋节穿的衣裳，因为喜欢蟠龙山的风景便在庵堂里住了一晚。毫无意外的，姚雀华认识了这位大茶商的女儿杜若轻。

看着杜若轻身上的华裳丽服，姚雀华只觉得一阵阵的心酸。她的父亲现在是当朝首辅，而她却在这山坳的庵堂里吃斋念佛，穿粗布麻衣，吃糠咽菜。

那一刻，姚雀华发誓要离开这该死的佛门净地。于是她开始跟杜若轻聊天，说起自己的悲惨身世，说自己原本是书香门第的姑娘，因为跟着祖母出远门遇到了劫匪，然后跟家人逃散了，后来因为马车的马受惊，服侍她的奶娘和丫鬟被颠下了马车，她被马车带出去一段路，直接在马车里撞晕了，醒来后便在一个庵堂里，就她的是一个师太。

后来为了感谢佛祖救了自己一命，她决心留下来跟着师太念经为家人祈福。

去年师前两年师太带着她从北方来到这座庵堂修行，去年师太圆寂了，她成了没人管的孤儿，她也想着要梯度出家，一辈子青灯古佛，然而这边的支持师太说她尘缘未了云云。

杜若轻一个养在深闺的姑娘家哪里听得出她话里的真伪，而且姚雀华经历过这么多事之后，把那些事情编的比真的还真，同时说的时候又声泪俱下。杜若轻早就被她说的泪流满面，最后离开庵堂的时候说什么也要带上她。

只是庵堂戒律森严，姚雀华又是被关照了的，自然不能轻易离开。

姚雀华知道她想帮自己，立刻表示出万分的感激，又说上有佛祖保佑，希望自己能早日脱离苦海。

就在杜若轻离开的第二天，庵堂里来了一拨难民，姚雀华便趁乱偷偷地从后山出走，然后混在另一拨难民里寻到了杭州找上了杜家的门。

杜若轻见了她很是惊喜，姚雀华抬手摘了她头上青灰色的头巾后，杜若轻看见她一头乌发如瀑布般倾泻下来时更是为她的妩媚惊讶的倒吸一口气。

能够留在杜若轻的身边，过上衣食无忧，风花雪月的日子，姚雀华很满足。

毕竟清苦了那么久，什么样的凌云之志也被磨灭了。如今的她，只希望能过上从前那种锦衣玉食的生活。

杜雨明是个商人，而且是个拥有千亩茶园，享有贡茶名号的大茶商。

他听说女儿收留了一个流浪的孤女时并没有多想，但偶然听说这个孤女颇有一番才华时便动了心思。

姚雀华从小就知道自己是庶女，她的生母是姚府里身份低下的侍妾，论地位她比不上姚凤歌。甚至姚燕语都比她尊贵，因为宋姨娘是老太太娘家的侄女，老太太素来亲近娘家，待宋氏好，顺带着姚燕语的地位也比自己高。所以她从小就很刻苦，琴棋书画样样拿得出手。

当然，这几年她在庵堂里静修，琴和画自然是没有的。但棋和书却一样没落下，尤其是书法那是几年如一日抄写经书的魔鬼训练之后，雀华姑娘的一手好字已经自成一家了。

姚雀华净手焚香，用心的抄写了一本《心经》之后深得杜雨明的赞赏，之后又陪着杜雨明下了一盘棋，不动声色的赢了他一局之后，又不动声色的输了一局。

杜雨明便对她大加赞赏——因为不管是输赢，都只是一字之差，这显然是姚雀华有心所为。一个姑娘家能做到这样，这份心计就十分值得赞扬。

本来，杜雨明是想把这个叫雀羽的孤女收为第六房小妾的，也真是凑巧，皇上广选妃嫔的事情出来后，安国公府的人带了国公爷的话来，说要力挺他杜雨明的女儿入宫。

杜雨明再三思量之后，觉得有安国公府撑腰，以他女儿的资质进宫后必定能俘获皇上的心，皇上也是风华正茂，正宫不得帝心，他女儿若是生下皇子便是皇长子，将来的前途真是光明一片。

当然，杜雨明也知道自己女儿各方面都好，唯一不足的就是心机不深，不过现在没关系了，因为他面前就有个现成的人可以教女儿嘛。

于是杜雨明便动之以情晓之以理，让姚雀华留在女儿身边，将来陪她进京，然后再想办法让她们两个都能够被选入宫中。又说雀羽姑娘你也是天人之姿，说不定皇上对你也会一见倾心，将来你跟若轻两个人在宫里便如亲姐妹一样互相扶持，外边的事情都交给我去打点，将来荣华富贵咱们同享，岂不甚好？

这对姚雀华来说简直是求之不得！试想天下哪个男人的权势能比得上皇上呢？况且如果自己进了宫，凭着自己的本事会输给区区一个杜若轻吗？

于是，自以为算盘打得很好的杜雨明和一心想要摆脱现状把权势握在自己手里的姚雀华就这么愉快的达成了协议。

然后接下来姚雀华便开始陪着杜若轻一起重拾琴棋书画诗酒花的美好，之后又跟着宫里的嬷嬷学习后宫的礼仪规矩，再然后她便以杜若轻的贴身侍女的身份和杜若轻一起上了进京的官船。

直到今晚因为船只搁浅，停在了这个不知名的小码头旁边。

船上的供应有限，晚饭是简单地两菜一汤，每人一碗白饭。杜清若的丫鬟雪芽悄悄地拿了二两银子给船上的厨娘送了去，厨娘又给她们的食盒里多加了两个菜。

有银子就是好啊！姚雀华一边吃饭一边默默地感慨。

饭后，姚雀华陪着杜若轻在船舱里练琴，姚雀华的琴艺经过这段时间的练习已经恢复了之前的娴熟，叮叮咚咚的琴声飘出船舱飘出很远，连芦苇荡里的水鸟们也听入了迷。

几个黑影从芦苇荡里一晃而过，片刻后，几艘船上都传来了尖叫声：“有强盗——”