西十六区投资部部长，戴维斯先生。这是一个经常出现在新闻和报纸上的名字，从这个名字的口中，人们可以听到本大区未来的发展走向，财富即将流入哪里，在哪里变多或者变少……布莱克对此并不是很懂，但是至少知道这是一个位高权重的人。作为一个小镇私人诊所里的小助理，这个名字布莱克只需要用耳朵听，连用嘴提的必要都没有。

从正面来说，能够被戴维斯先生看重，本身就说明了伯顿夫人儿子的优秀。而有了西十六区的投资部部长的背景，前程则不可谓不远大。但是，想要这份前程的前提是，成为戴维斯先生的人——即成为戴维斯先生的骑士。

天底下优秀的人这么多，你如果不是我的死忠，我为什么要给你这份辉煌的前程？

现在伯顿夫人的心情布莱克可以理解：让儿子成为戴维斯的骑士，从此前程似锦，不可限量，代价就是从某种程度上失去自由。如果遇上个好的贵族，只当是签了一个终身制合同，好好出卖劳动力就行了；但如果遇上个不可言说的，杀人放火，为非作歹……不管多么不符合自己的三观，只要主人下了命令，根本没有商量的余地的去做，否则下场凄惨。

可如果不让儿子成为戴维斯的骑士，那麻烦可能立刻接踵而至。这种级别的人物能够看上你，就是你的运气来了。如此不识抬举，前程还有没有不需在说，想要维持现在的平静生活怕是也不能了。就算戴维斯先生本人不生气，他身边有的是有人为了讨好他而给伯顿一家人小鞋穿。再严重一点，你不想成为戴维斯先生难道是有别的什么想法，是有别的效忠对象，还是你对贵族这个群体有意见——总之不管是哪一种，后果都足够伯顿一家吃不完兜着走。

“曾经有人劝过我，如果不想班将来成为贵族的骑士就让他收敛一些。”伯顿夫人抽泣着，“可是每每看着他因为受到表扬，或者赢了什么奖项神采飞扬的样子，我就不忍心束缚他。我见过太多优秀的孩子因为被迫藏拙最后对人生失去信心失去希望的模样，我不想看见班变成那个样子。”

布莱克想起中餐馆里遇见的那对夫妇，那是一个处于社会中下层的小市民家庭，但是即便是这样，在爱护孩子方面也有着独属于他们的朴实智慧。

“伯顿夫人，我确实不能给您什么帮助。但是我觉得您的孩子既然这样优秀，他对自己的人生，对他未来要走的路一定有自己的思考和规划。您不防问问他自己意见，或许这会对您有所帮助。”

伯顿夫人有些讶异地看着布莱克，脸上的神色有了些变化：“对，对，你说的对。我需要问问班自己意见。他已经是半个大人了，他或许对他的人生有自己安排也说不定。如果他愿意……那便算了，如果他不愿意，我，我就算拼尽全力……”

她没有继续说下去，而是不好意思地看了布莱克一眼，不知道是不想让他这个外人牵扯进伯顿家的家事，还是害怕他知道了什么透露出去。

“噢，差点忘记了。”伯顿夫人匆匆回去，拿了一本书出来，“今天我的脑子全被这件事情占住了，完全没有空余去想别的事情。看完了下次再来换别的。亲爱的，你是个好孩子。”

布莱克接过书，很礼貌地向伯顿夫人道谢和道别。

让伯顿一家忧虑重重的罪魁祸首丝毫没有担忧一个不起眼的中产阶级家庭的儿子是否会接受自己的邀请。邀请函是他的秘书小姐群发的，对象包括小伯顿在内的西十六区里居住的五百多个对象。

一个尚未成年的少年，即便是再优秀，也还不至于让西十六区的经济部部长会纡尊降贵亲自收做骑士。即便是对秘书小姐自己来说，这样一个前程看起来美好却也有着很大不确定性的少年都没有收做骑士的价值。邀请函上的说法，不过是一个美好却虚妄的许诺，目的不过是让这份邀请函看上去比较温柔礼貌，至于照顾受邀人心理的作用反而是其次。

发过邀请函的秘书小姐正心情不错地坐在自己的男朋友的对面，享受着格调高雅的餐厅中的音乐、鲜花、烛光和晚餐。