虽说老太监刘福来判断杨嗣昌统领多路兵马，必然会出现混乱，可在崇祯十三年的四月和五月间，倒是一副形势大好的模样。

“献、曹俱在围中，而闯又在其间！”几省兵马的合围差不多已经是完成，眼见着就要大功告成，张献忠、罗汝才、李自成部的末日将至了。

率兵急追张献忠部的明军大将左良玉虽说几胜几败，但这次却完全处于优势，张献忠眼看着就要被抓到手上，全歼陕西乱军。

不过张献忠派遣使者上门，一边是拿出重金贿赂，一边劝说总兵左良玉说道：

“将军能有今天的富贵，全靠剿贼功劳，若是我们被歼灭，那手握重兵的将军又将如何自处呢？”

这问话颇为的诛心，所谓鸟尽弓藏，历朝历代这事都是不少，像是左良玉这般大将更是深自警惕。

好死不死的是，陕西总兵贺人龙却主动找上门来，杨嗣昌为督师，各省总督、巡抚在其麾下，各处武将也有高下统属，眼下武将之首就是左良玉，杨嗣昌在武将之中威信远不如洪承畴、孙传庭、卢象升、郑崇俭几人，只能靠着高官厚爵悬赏来调动武将的积极性。

总兵左良玉为人跋扈，不停号令已经是常态，杨嗣昌在调派陕将贺人龙的时候，曾经许诺说是，若陕贼破，则让贺人龙取代左良玉的位置，谁想到眼看着大功告成，督师杨嗣昌不实现许诺。

这些武将可不是什么忠心为国的角色，贺人龙没有得到预想的许诺，当即大怒，对杨嗣昌深恨不已，索性是派使者把这个事情告诉左良玉。

真是巧合，不过这也是历史上真实发生的事情，左良玉本就因为张献忠使者的劝说疑神疑鬼，结果还真是印证了对方的说辞。

左良玉心中提防，手下军兵行动顿时是懈怠下来，结果一直是窘迫不堪的张献忠部顿时是有了喘息的机会，立刻从包围追击中脱离出来。

此事发生前后不过一月，可局势已经是发生了颠倒变化，还真是应了老太监刘福来的预言，乱了。

四月二十五那天，李孟在逢猛镇接待了来自扬州府的客人，还有三天，李孟全家还有身边的部队就要一同迁往济南城了。

这位客人让李孟颇为的意外，按照那名客人的要求，他来这里的消息被严格保密，除却最核心的人物，其他人都以为这不过是个鲁南的士绅，来和李大人商谈新开设的屯田田庄之事。

扬州府方家的第二子——方应仁，灵山商行和黄平的情报系统对两淮一带的盐商投入的精力不少，像是盐商方家这样的庞然大物自然是早有关注，方家属于淮上盐商的头领，而李孟的胶州营目前所作所为都是在盐商身上割肉，双方目前是势不两立的局面。

方家的长房二子，在方家地位很是重要的方老二上门拜访，实在是让人很惊愕的。

方应仁在扬州府上船，沿着漕运北上，在济宁州那边换乘车马，一路急赶来到胶州城，这一路上看到的东西，让这位见多识广的方家二子颇为的惊讶，方应仁去过许多地方，从南到北都是跑过。

当然，他去过的那些地方那时候还没有混乱，可方应仁在各地看到的却是混乱，大明的基层统治在那个时候就已经是崩溃了，知县的命令不出县城，县城之外，豪门大族就是王法，平民百姓只能是甘受欺压、盘剥、

铺设道路、兴修水利这些应该官府出面的事情，已经没有人去做，各处都是凋敝不堪。江南诸省的情况稍微好些，不过那是因为民间富庶，有工商之利在那里支撑，这才看着比其他地方整齐些。

几兄弟跑的地方不同，回来交流见闻，最常用的一句话就是“没有规矩王法”。老实说，陕贼蜂起，天下大乱，确实是突兀，但结合那些年的见闻，倒也有些意料之中的味道。

可在这山东却不同，虽说也是遭灾，可却很有规矩，沿途经常能看到修缮水利，维护道路的大批民众，一切都是井井有条的模样。

现下在南直隶和江南诸省，淮北和江西某些地方，单人已经不敢出门，盗贼多如牛毛，白日间公然行凶已经是常态。老实说，这还不算什么，若是出去江南地界，河南据说已经是路无行人，陕西也是百里无人烟，湖广和四川一带，平民百姓也都是四散躲进山中，同样是人烟稀少，都是凋敝异常的模样。

而北直隶被鞑子蹂躏过一次之后，已然是残破不堪，什么也说不上了，在这样的大环境下，山东又是个特例。

方应仁的车马队伍不止一次在路上见到单身赶路的行人，这些行人脸上虽然也是满面菜色，看着是贫苦人的模样，可看起来却没有其他处那种恐惧和绝望的神情，颇为的安定。

来自扬州府的这些人对这样的情景未免有些好奇，可下马询问的时候，被问到的行人却都是神色惊恐，连连摆手，急速离去。好像是不敢和外人应答，方应仁有些感慨，这山东管的的确是严了些。

官道上，定期有穿着厚布衣服的骑马队伍经过，这些穿着灰黑色厚布衣服的青壮都是带着武器，行动颇为的划一。路上的行人看见这些布衣骑士经过的时候，都是敬畏的让开闪避。

这些穿着布衣的骑士也曾经注意到方应仁这支与众不同的队伍，不过看见马车上那个三角旗帜之后，也就不理会。

两淮盐商放在山东的那些代表虽然早就被连根拔起，可眼线和熟人还是有的，就有人解释说道：

“这些布衣骑士都是胶州盐政巡检司的武装盐丁，这些武装盐丁在山东的路口到卡驻扎，每日间巡视，从前只是为了缉查其他家私盐，这些年渐渐的有些剿灭匪盗，维持治安的职能。”

听到这个解释，方应仁禁不住好笑，可也有些敬畏，胶州盐政巡检司这个小小的九品衙门，最多只是缉查莱州府南部这一块区域，可一路行来，看到的武装盐丁不下几千人，这才走了多大地方，武装盐丁，那模样架势寻常两淮的官兵都没有这般气质，有这么一支力量，地方上当真是控制的严密，其他家的盐货那里卖得进来，自然是独霸盐货市场，而且傻子也看得出来，这些武装盐丁不光是能用在缉查私盐，维持治安上。