混天龙周八喜是山东有名的大盗，所谓草莽之中多隐世的豪杰，那基本是小说家言，自古都是官府军队里面出身的人才能在草莽绿林之中混出名堂来，周八喜东昌府人，三代从军，曾经是是总旗的官身。

崇祯初年的时候，一次剿灭闻香教作乱，却被对方打败，知道就算是回去也要被军法处置，索性是落草为寇。周八喜这边带着十几个亲随的老弟兄，又把当日的溃兵收拢了些，开始在各个府县流窜。

他们这帮人和寻常匪盗不同，坐骑多，行动如风，而且懂得骑战，和别处的匪盗火并，这些落草为寇的官兵拉开架势，马匹列队来个冲阵，对方的乌合之众一般都是被打垮了，而且本身都是官兵，熟悉官军的底线和行动的方式。

有时候这帮人就算是屠灭了村庄，官府也是追之不及，无可奈何，周八喜也是觉得到处游荡劫掠的日子过得舒服，身边只有二十几名弟兄，全是骑兵马队的出身，来往山东六府之间，闯出了偌大的名声，寻常的绿林山寨不仅不敢得罪，在需要人帮忙的时候还要花大钱来请他们。

四五年的功夫闯下了这混天龙的名头，这时代，能被人叫做“龙”，即便是江湖上的绰号，也足见强悍。

在崇祯九年，混天龙不知道那根筋不对，打起了李孟盐队的主意，实际上这倒是淮上盐商放出了赏格，周八喜有心去赚这笔银子，顺便和这些盐商们交好。

但胶州营就算是押运盐队的盐丁，也都是系统训练的军兵，不是那么容易打下来，好死不死的，混天龙周八喜横行惯了，没有想到了那支盐队附近还有胶州营军兵，战斗爆发的突然，盐队的一名盐丁和车夫猝不及防，被当场杀死。然后，周八喜只带着一名弟兄跑了出去，剩下的人都是死在运盐队的周围。

经过这次的挫折之后，周八喜彻底是害怕了，虽然又是招揽了十几名勇悍的手下，却再也不敢碰和胶州营有关的任何买卖。

可胶州营的范围越扩越大，到处流窜的周八喜也觉得越来越局促，让他离开山东，本乡本土的却是不甘心。

结果黄平在山东地方招收手下的时候，周八喜琢磨了琢磨，心想自己的银钱也积攒的够了，为啥不找个能庇护自己的大势力，平稳几年呢！

反正当年那劫掠运盐队的案子他打得快跑的也快，没有人知道当年那事情是他周八喜做的。

黄平对这种地头熟悉又有本事的江湖人自然是十分需要，混天龙周八喜很快的就加入了黄平手下的哨探营伍之中，加入胶州营麾下，混天龙立刻是感觉到不同了，以往自己虽然纵横草莽。可却不敢大摇大摆的进入城镇，对一些财雄势大的大族士绅，也是要避而远之，可头上有了胶州营这个衔头之后，那些有身份地位的士绅地主，见他的面都是客客气气，平礼相待，很简单，因为周八喜已经不是当年的大盗了，而是胶州营李二郎的代表。

这样的好日子却也没有持续几天，清军入北直隶，消息传遍天下之后，黄平集合起来手下的江湖人士去往北直隶和山东边境打探，这些江湖人立刻就是变得三心二意，迟疑起来。

特别是这周八喜可是在军营中呆过的，自然知道这鞑子大兵的厉害，不过眼下李孟驻扎在德州城，山东的势力范围还没有什么变化，心中不愿意，也要勉强跟着办事，只是这态度上，未免有些虚应故事了。

等到胶州营追击清军的时候，周八喜心里面终于是有了别样的心思，他自以为在军营里面呆过，见识比其他人要高出不少，既然这李二郎傻乎乎的要去和鞑子打，肯定是自寻死路，何必吊死在这棵树上，胶州营一倒，山东一乱，他混江龙岂不是又回到从前风生水起的好日子。

清军一入山东，山东总兵丘磊的兵马立刻是奔逃溃散，这时候黄平要求下属去打探消息，这些纯粹是趋利的江湖人士没有一个人愿意去了，怒极的黄平质问周八喜：你可想过还要在山东，你还如何存身”，周八喜满不在乎的回答说道“你胶州营今后有没有还是两说的事情，撩这个狠话吓唬谁！”

胶州营不仅还在，而且还大胜，并且势力还大幅度的扩张，当日间那些临敌逃散的江湖人，开始在山东无存身之地……

事实上，这些江湖草莽的人士都是自以为精明无比的，善于观察风色，又多是溃兵逃兵出身，自以为对这些朝廷官军摸的透了，在登州府和莱州府境内的江湖道上，很有些辽镇过来的人士。