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凉州，府衙签押房，门口警卫森严，严禁任何人入内，叶天行父子正在向元封汇报敌情：“突厥大军号称百万，实际动员人数只有九十万，其中六十万是民夫，负责转运粮草辎重，前线三十万军队，又有十万是临时征募的辅助兵，真正上得了阵的不过二十万人，东征半年以来，战死、病死、战伤的有四万人，四王子率领精锐骑兵五万回师去对付羌藏联军，现在满打满算，和凉州对阵的不过是十万左右的突厥军。

突厥军派系众多，老可汗病重之后，三王子米兰沙摄政，下面人多有不服，若是将战争的主动权拱手相让的话还暴露不出他们内部的矛盾，倘若在野外对战的话，凉州军面对的必然是一盘散沙。

“最强大的帝国，往往是从内部开始崩溃的。”元封感慨道。

“大哥，你是怎么把楚键安插在突厥人内部的？有了这枚棋子，咱们必胜无疑了。”叶开兴奋地说。

“楚键不是我安插的，以后他也不会再是楚键，而是黑的儿火者，察合台的汗，这是他的宿命，不可改变的宿命。”元封道。

按照约定，五日后和突厥军在凉州城外决战，敌人主动放弃坚城，选择野地浪战，这是突厥人求之不得的好事，米兰沙觉得自己的机会到了，父汗都打不下的凉州，就要在自己手上崩溃，他连夜召开军事会议，商讨对敌之策，黑的儿火者作为新近上位的三王子嫡系大将，自然也参加了高层会议……

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五日后，一个晴朗的早晨，想必此时的江南已经是花红柳绿，西北却依然是春寒料峭，苍茫大地上一片枯黄，因为草根都被蒙古马刨出来吃掉了，大好良田也因为无人耕种而撂荒，凉州城头炊烟缭绕，军士们饱餐战饭，振奋精神，第一次大规模的开出了城门。

城头上的牛皮战鼓沉闷而有力，身披斗篷的曹延惠在儿子的陪同下亲临城头观战，凉州存亡，在此一战。

蛰伏了一整个冬天，经历了无数次防御战的凉州军队终于可以面对面的和敌人战斗了，虽然军容不甚严整，但是士气高昂，援兵6续到来，将领智勇双全，敌人劳师远征，焉有不胜之理，凉州军的主力是步兵，分成若干个扁平的横队，火枪手和长矛手混编，炮兵作为独立兵种参加战斗，侧翼由弓箭手和少量骑兵掩护。