崇祯年十月，后金天聪汗皇太极，亲率八旗大军和蒙古骑兵，绕过袁崇焕的防区，就是关（山海关）宁（宁远）锦（锦州）防线，通过蒙古，突破长城，攻陷遵化，直逼北京。

崇祯感到的是无尽的耻辱，上至皇爷万历帝到贪玩爱做木匠的皇兄，都将后金辫子兵拒在关外，自己向称英明，却让辫子兵临皇城下，这是何等的耻辱。这都是袁崇焕造成的，如果不杀毛文龙，毛文龙牵制住皇太极的后金辫子兵。袁崇焕啊袁崇焕，朕一向信任于你，信你能五年内杀尽辫子兵。给你兵将，要你将辫子兵斩杀于关外，你到好，反杀了能阻挡辫子兵的毛文龙，朕好后悔呀！后悔给你太大的权利。看来魏忠贤的用兵是对的，根本就不该重用你呀！朕不杀你，这兵临城下的耻辱怎么能雪。

袁崇焕当时的职务是：明朝兵部尚书、右副都御史、蓟辽督师。蓟辽督师的全称是督师蓟、辽、天津、登、莱军务，就是说袁崇焕是兵部尚书、右副都御史兼督师蓟、辽、天津、登、莱地区的军事防务，负责抵御后金军队南进，守卫山海关，保卫北京城。袁崇焕的驻地在宁远。而崇祯立马想到的是毛文龙被杀，袁崇焕并没有如毛文龙般将后金军拒在关外。皇城上至皇帝下至百姓，无不大惊，陷入一片惶恐之中。袁崇焕率领援军，在这样极度不利的情况下，背依城墙，先后在广渠门外、左安门外，打退皇太极军队的猛烈进攻。时值寒冬，大营露宿，缺乏粮料，兵饥马饿。

双方恶劣猛战，袁崇焕好是知道自己对战事的始料不及。在战争中拼力猛战，好似要将自己的性命战死以报国家。袁崇焕身先士卒，策马迎敌，甲胄上布满箭镞，如刺猬皮一般。当时场面，马颈相交，挥刀厮杀，险象环生。一个后金军勇士一刀砍向袁崇焕，幸亏刘子柔奋力用刀一格，才使他幸免于难。刘子柔展开父亲留下的大刀刀法，运转如飞。好在他是个武林高手，一时间辫子兵倒也不赶上前。

北京广渠门外一战，双方互有伤亡，皇太极见袁崇焕率先到了广渠门。进而转攻左安门，袁崇焕急令祖大寿，刘子柔率兵紧急救援，自己开大兵奔袭皇太极后营。

此时的皇太极试试杀红了眼的恶魔，再也不管士兵的死活，只是下令紧急攻城。谁能夺的北京城者，封他主管城务。

袁崇焕朦朦胧胧意识道皇太极的用途，要到其他援军到来之前攻下北京城，他一边派勇将跟皇太极对持，一边紧急调派大炮猛轰皇太极的大营。皇太极见死伤惨重，不得也兵退五里，寻机攻城。袁崇焕布下哨兵，随时注意皇太极的动向。

后金兵刚刚罢兵，惨重皇帝感觉到援兵就要到来，传旨令袁崇焕进城商议调饷。军队缺饷已经成为当时的最大问题，袁崇焕急不可待地要入城“议饷”。

袁崇焕来到北京城下。北京这时是九门戒严，城门禁闭。城上用绳子吊一个筐子下来，袁崇焕就坐在筐子里被提到城上。堂堂大明兵部尚书、蓟辽督师，居然不能从城门进去，要缒城而入。袁崇焕到了平台之后，崇祯皇帝严肃地坐在那里，没有议军饷，而是下令将袁崇焕逮捕。

崇祯皇帝自认为实在有不得已的苦衷，他已经气得糊涂了。他认为袁崇焕实在是太过无礼了，他已经认为袁崇焕实在是该死的了，他已经想道了袁崇焕不力的理由，也认为袁崇焕根本就没有能力能将后金军击毙，因为他认为袁崇焕根本就不如毛文龙，起码毛文龙在的时候后金军没有这么强。

袁崇焕被剥掉官服，身受刑具，押送到锦衣卫大狱。

袁崇焕被管进了大牢，崇祯帝很是矛盾，他亲如大牢责问袁崇焕：崇祯二年（公元1629年）春，蒙古部族发生大饥荒，请求开放边境贸易，于是袁崇焕上奏要求开放市场，试图通过税收来资助军队，从而减轻朝廷的军饷负担，朕曾下诏书说：“你与蒙古贸易，这不是明摆着拿物资资助贼寇吗？这怎么能容许？”你对此不以为然：“关外市场贸易，只允许用米布交换柴草，违禁物品，依法严禁，而且他们保证不与贼寇（后金）相通。他们都说：‘家中空空如也，如果再不进行边境贸易，用什么来养家糊口呢？’他们愿意用妻子作为人质，断不敢诱导贼寇侵犯蓟辽。”可是现在带皇太极进攻北京城的是什么人，不就是你在奏章中认同“断不敢诱奴入犯蓟辽”的蒙古部族吗？你说说：这些带皇太极攻打北京城的人是你力保的，我该不该认为你是他们的同党？袁崇焕自认为无语。

崇祯又道：其间你不断议和，朕将这两件事情联系起来，你该怎么解释？袁崇焕道：臣赤胆忠心，为国为民。崇祯又道：众所周知的，毛文龙一直是牵制皇太极的主要绳索，你却杀了毛文龙，你是什么居心？崇祯说完不让袁崇焕说话又道：朕如果不讲你骗来，你是不是就要找机会将皇太极引进来，一同来杀朕？朕以“袁崇焕咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋疑则斩帅”。说完转身就走了。

袁崇焕证证说不出话来，想起刚刚崇祯将的那句话：如果你是朕，朕是你，你怎么看待朕，朕真的怕你叛朕，不如杀了你。