就在出征之际，又有卫士来报，说是有故人相访。

罗凡欣然道：“快快有请。”

不多时，还未见人，便听得一声长笑道：“如此盛事，竟不邀请我跋锋寒，陛下莫非瞧不起我跋某人不成？”

罗凡哈哈一笑，上前相迎道：“只因老跋你神龙见不见尾，此事可不能怪我，咦~”

只见另有二人与跋锋寒一道，只见其中一人身形健硕，形容威武，不是突利更有何人？而另一人，则是风流倜傥的侯希白。

罗凡奇道：“突利兄何以会与跋兄一道？”

突利上前躬身行礼，继而苦笑道：“陛下可知颉利可汗得知赵德言死于贵国之手时，大雷霆，已经与李阀联手，更秘密调遣金狼军入关，为的便是给陛下致命一击呢？现在颉利已经容不下在下，恰巧在逃避金狼军追杀途中遇见跋兄，便一道来投了。”

“竟有此事？”罗凡面露讶色道：“多谢突利兄告知，既然此事我已知晓，此次保管让他有来无回！”

此次李世民既与赵德言的师弟梁师都结盟，又得突厥相助，还收编了寇建德的不少军队，几乎等于整个北方势力的大集合，确实是来势汹汹。

随即又道：“看来二位的仇怨已然化解？”

跋锋寒点头道：“我与突利兄并无死仇，与我跋锋寒不共戴天者乃颉利与金狼军，既然突利兄有意投效陛下。我又何必阻拦？”

罗凡欣然道：“没让跋兄难做便好。”随即又向侯希白道：“候兄何以至此？”

侯希白洒然一笑道：“连妃暄都愿意相助，可见陛下确实是一善仁君主。希白恰好游览至此，一来见见故友，二来也想看看是否有什么能帮得上忙的地方。”

罗凡笑道：“承蒙候兄不弃，若候兄有此心思，自是感激不尽。”

……

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

举凡在战略上有重要意义的城市。均是城厚墙高，沟河护城，易守难攻，能以少胜多，故以孙子的用兵如神，仍以攻城为不得已的下下之策。

罗凡对此更有全面深刻的体会。竟陵一战，他是守城者。才能够将炸药、火油埋于城外，以逸待劳，以弱胜强，大破杜伏威江淮大军。