孤化阁是一个依山而建的小木楼，楼下矮墙围成一处五丈见方的院落。来到院子里后，齐国兵士列队站在院中。孙膑在田铭等人的搀扶下，进到一楼的正堂上。

孙膑发现鬼谷先生尚在二楼密室闭关研修，于是恭恭敬敬地坐在屋子的一角，等候师父下楼。苏秦等人要上楼去禀报，孙膑不忍打扰师父的清修，制止了他们。

掌灯时分，楼上传来一阵轻轻的脚步声，鬼谷先生推门而出，沿着楼梯下到一楼的正堂，孙膑早已整好衣冠，不顾腿脚残疾，伏倒在地，哽咽着说道：“师父在上，弟子孙膑这厢行礼了。”

鬼谷先生尚自沉浸在思索之中，突然见到满头银发的孙膑，吃了一惊。他赶忙走上前，扶起地上的孙膑，让他在厅堂中的席上坐下。孙膑见师父尽管已经到八十多岁的高龄，仍然鹤发童颜，精神矍铄，暗赞师父养生有术。

鬼谷先生安排孙膑坐好后，自己也坐下来。他关切地询问孙膑的近况，孙膑毕恭毕敬地一一回答。孙膑由于当年前在魏国遭遇膑脚的酷刑，被生生砍掉了膝盖以下的下肢，行刑后伤口又得不到及时处理，身体元气大伤。

此后遇到春夏秋冬四季转换的极端天气，总是大病一场。这两年孙膑的健康状况越来越差，精心调理也起不到多大作用，他自感大限将至。

鬼谷先生听着孙膑的讲述，黯然神伤。三十年间，两个徒弟同门操戈，一死一伤，何等惨烈。现如今自己身体尚无大恙，而又一爱徒又看着身体羸弱不堪。