在紫禁城内隆宗门旁的一排房子，就是明朝大学士的办公场所。而这些房子中，最宽敞的、光线最明亮的那间，就是现在的首辅周延儒的办公地点。

盛夏的气温，再加上为了礼仪，周延儒穿着整齐的官袍，使得现在的周延儒是汗流浃背。而就在这时，门外却有服侍周延儒他们这些大学士的小太监，向着周延儒低声地禀告道：“周阁老，皇上赐给每位大学士一些冰块，不知奴才可以进屋否？”

“进来吧！”周延儒立刻打起了精神，恢复了首辅那庄重的模样。

门外的小太监轻手轻脚地进了屋子，在屋内放置了两盆装满了冰块的盆子，屋子里的温度一下子就降了下来。

周延儒站起了身，一丝不苟地向着那两个冰盆行礼说道：“多谢皇上赏赐！”

等到了那名小太监走了以后，周延儒就立刻放松了身子，忍不住接连打了好几个哈欠。昨天晚上，周延儒确实太累啦。

在昨天晚上，周延儒府中来了一个重要的客人，那就是复社魁首之一的张溥。在周延儒成为了首辅以后，为了巩固权力，他把继承了东林党政治遗产的复社引为了奥援，而张溥昨天晚上的拜访，正是商量双方如何再加强合作的。

对于崇祯四年明朝中枢来说，关外的鞑子是不重要的，陕西的乱民也是不重要的，最重要的大事就是那一科的取士了。