建安十二年十月，典韦引三万蜀军兵临汝南城下。典韦搦战，于禁不出；典韦乃令军士于城下百般辱骂。于禁充耳不闻，更于城楼摆开酒宴，与左右谈笑欢饮；典韦大怒，遂下令攻城。

于禁早有准备，擂木炮石，滚烫沸油，在城头一字排开，只待蜀军来攻。

自清晨直打到午时，蜀兵伤亡甚多，取之不下。有副将来劝典韦，既然急切间不能攻取，不若暂且收兵下寨，待军师到时再做计较。[]

典韦怒而不从，鞭指城头喝道：“于禁那厮辱吾太甚，吾今日誓要破城将其碎尸万段！”言讫，竟解去重甲，手提双戟，亲引一军来攻。

左右皆惊，急忙上前劝阻；典韦哪里肯听，怪眼圆睁，一声暴喝，众皆股栗，哪敢再言。众军士拥住典韦，往城下疾奔；待到时，典韦大声呼喝，鼓噪急进。于禁在城上看得清楚，见典韦只身披软甲，在城下厉声催战，心中大喜；暗使宝雕弓，搭上铁脊箭，弓开满月，箭似流星，一箭正射中典韦胸口！

典韦大叫一声，翻身便倒；左右急忙来救。有人大呼：“将军中箭，速速收兵！”

蜀兵闻得典韦中箭，尽皆慌乱，士气大跌，一窝蜂似地向后撤军；互相拥挤，不成队列。城上于禁见之大笑，左右皆赞将军神射；有人进言：“蜀兵自乱阵脚，典韦非死亦必重伤；不若乘胜追击，可一鼓作气，大败蜀军。”

于禁正值意气风发，热血沸腾之时，竟从其言，传令开城，全军掩杀。

自蜀军大举进犯中原伊始，魏军节节败退，士气大挫，早已憋闷许久；今见蜀兵狼狈逃窜，追之必胜，皆欢呼呐喊，奋勇争先。于禁一马当先而出，拍马舞刀，挥军急赶。蜀兵只顾逃命，无人敢回身拒敌。

魏军见蜀兵丧胆，士气愈盛，狂追不舍，竟直赶出十余里。眼见前方一片密林，蜀军皆狼狈窜入，于禁只望典韦大旗处加鞭猛赶，不疑有他。身边副将忽扯住于禁坐骑缰辔，急道：“将军岂不闻逢林莫入，此地恐有埋伏。”

于禁猛醒，乃下令止步，欲班师回城。忽闻林中炮响，蜀军自四面杀来。于禁大惊，急令撤兵；方欲走时，一彪军斜刺里截住去路，当先一员大将，体格雄壮，眼似铜铃，狮鼻海口，满面钢髯，坐下大宛马，手提双戟，声如巨雷：“于禁，可认得你家爷爷否？！”视之，正是典韦！

于禁此惊非同小可，险些坐不稳马鞍；手指典韦，张口结舌地说不话来。

典韦大笑道：“吾早已得军师授计，于军中挑选与吾样貌相近之死士；适才汝射中之人，乃吾心腹小校所扮。汝路已绝，此处便是汝葬身之地也！”言讫，摆开“黑焰戟”，催马直取于禁。

昔年长板坡时，魏军将士哪一个不曾听闻“古之恶来”之威名。今日于禁中伏，已先失了一半勇气；又观典韦如凶神恶煞一般，哪里还敢应战，拨马便走。

典韦咆哮怒吼，蜀军奋勇杀来；魏兵见主将丧胆而逃，皆抱头鼠窜而去。不消半个时辰，两军形势竟掉转过来，换做魏兵自相践踏，惊慌四散！

典韦在后引兵三面急追，半路上魏兵又教吴懿、刘封、裴元绍等将截杀数回；当真是去时容易归时难——直杀得魏军七零八落，折损大半！

于禁舍命突围，好不容易奔至汝南城下，却见吊桥高高升起，城上已皆是蜀军旗帜；一人高坐城楼，形容丑怪；手指于禁，仰面大笑道：“庞某已在此等候多时矣！”正是凤雏先生，庞统，庞士元。

于禁见城池已失，知是庞统趁其出兵，城内空虚之时，取了汝南，顿时面如死灰。又闻四面杀声震天，蜀兵皆至，再无去路，只得翻身咬牙死战。