冬去春来，春暖花开。历史的进程再次变化并跨步提前——青州黄巾再乱，聚众数十万，太仆朱儁表荐曹操平乱。曹孟德会合济北相鲍信与黄巾贼大战于寿阳！那鲍信轻兵冒进，死于乱军阵中；曹操则大败贼兵，降兵数万！随即以降兵为先驱，攻无不克，战无不胜，兵马到处，尽皆归降！不过百日即招安降兵三十余万，男女百万余口！曹操择其精锐，号为“青州兵”！朝廷加封曹操为镇东将军，自此威名日盛！

曹操在兖州招贤纳士，勇将贤良，如云而至！不过数日，荀彧、荀攸叔侄二人率先来投。荀彧又向曹操推荐了名士程昱，而程昱则推荐了一位三国史上极重要的谋士——郭嘉！其时郭嘉正值年少，隐于东阿，笑看风云。曹操亲自礼聘以为谋士，共论天下大势，朝夕请教。

此后刘晔、满宠、吕虔、毛玠、于禁相继来投。曹操兵强马壮，文臣武将，皆为当世英才，声威日隆，威震山东！

再说吕布自洛阳兵败，去投袁术不得，继而改投袁绍，共破张燕于常山。此后吕布傲慢袁绍部下，险被袁绍所杀，不得已率部投奔河内太守张扬。这张杨素无野心，为人谦和，颇有忠义之名，见吕布来投，甚喜迎之，以为重用！其时因无李郭二贼乱朝纲的事件发生，所以并无一人进言缴旨来弑吕布。

原本吕布危难之时得张扬收容，甚是感激，未曾心生歹意。可是就在吕布投在张扬麾下不久，李儒突然出现了！

董卓身亡当夜，李儒星夜逃出洛阳，深恐被王允发现，隐姓埋名，流落江湖，四海飘零。近日得闻吕布投身河内，竞夜来见，终得安身之所。

那李儒往日曾献计董卓火烧洛阳，挟帝长安，其心甚毒，真真的是个名副其实的“毒士”！没过多久，这老小子便发现张扬是个没有多少心机的人，便生了取而代之的念头——当然不是他自己取而代之，而是设计让吕布取而代之！

那吕布本就是个狼子野心，薄情寡义，唯利是图的东西，初时感念张扬恩德，不忍下手；架不住李儒三番五次相诱，便丧心病狂的应承了李儒的毒计！

张扬只有一幼子，帐下并无什么海内名士猛将辅佐，纯以德行服众。李儒收买了张扬身侧之人，一日借机将其幼子诳出游玩，弃于荒山，再使人故作惶急告知张扬。张扬心焦独子安危，不疑有它，单人独骑出城寻子，却被身边亲随诱入山中。乃至密林深处，从人踪影不见，张扬始慌。正慌不择路之时，吕布忽现，张扬大喜，只道吕布前来助他寻子，未及开言，早被吕布一戟刺于马下，再驱恶犬啖其尸身，致使面目全非，体无完肤！

待得张扬麾下众人寻到其父子二人尸首时，其状惨不忍睹，俱潸然泪下！李儒当众取出模仿张扬笔迹草拟的遗书，遍示众人，明言张扬遗命吕布代掌太守之位，管理辖下州郡。众人大哗，愤而怒骂遗书有诈！几个脾气暴躁，忠心于张扬的将官拔出刀剑，怒责吕布忘恩负义，伙同李儒设计害了张扬父子，其心可诛，天人公愤！

李儒当即使了个眼色，吕布二话不说，拔剑便杀了那几个叫嚣最盛的武将！余者俱惊，再不敢言！二人再诱以重利，恩威并施，镇住了张扬的旧部，就此独揽大权，名为赡养，实则软禁了张扬家眷，飞扬跋扈，嚣张不可一世！

陈留太守张邈乃是张扬族亲，张扬府中一名忠仆侥幸逃出，一路晓行夜宿逃到陈留，泣血号哭，将张扬父子死讯报与张邈！张邈闻言大怒，切齿怒骂吕布忘恩负义，天地难容！遂表奏朝廷讨伐吕布，为张扬报仇！

献帝和太后本就恨吕布入骨，当即准奏。又恐吕布英勇无敌，张邈不是对手，便遣使贲诏山东，命曹操相助，与张邈合兵同去讨伐吕布！

曹操接旨整兵，命郭嘉、荀彧为军师，夏侯惇、夏侯渊为先锋，曹仁、于禁为中军，曹洪押运粮草辎重，点起十五万大军往陈留进发。发兵之前，曹操亲笔写了一封书信，使人快马加急送到了平原县——请刘备派龙飞将军相助讨贼！