有明一代，在官面上的价值体系中，文吏和差役被认为是卑贱的，不在士农工商之列，在现实中，文吏和差役则是真正的人上人，比他们高贵强大的只有官员豪绅，即便“士”中的秀才也无法抗衡，最多能不受欺负而已，当然，如果是士绅豪强出身的秀才不在此列。

地方官有任期，且本地人不得就职本地，入仕途又得苦读和实务无关的四书五经，第一任时往往无甚经验，只能依靠幕僚师爷，但幕僚师爷这等，也只是知晓办差规矩，对地方实况并不了解，真正去办差做事的还是出身于本地的文吏和差役。

而官员们的第一任地方官往往就是知县，于公于私，他们都必须要倚重当地吏目差役之流，不然寸步难行，甚至会一事无成获罪丢官。

更要命的是，文吏和差役的身份是可以世袭的，任期有限的文官每隔几年就要变化，文吏差役则是世世代代传承，天长日久，文吏差役们在当地的势力就愈发稳固强大，地方官对他们的让步就越来越多，他们成了真正管理地方的人。

一代代传承，财富和人脉不断积累，文吏和差役本身就成了当地的豪强，这让他们更是无人能制。

还有一桩极大的弊端，朝廷官府给文吏和差役们发的工食银极少，少到没办法正常养家糊口的地步，大家都以外财为生，这外财何处来，无非从平民百姓敲骨吸髓，更可怕的是，天长地久到如今，大伙都以为这是理所应当，文吏差役是虎狼，平民百姓是猪羊，虎狼吃猪羊，天经地义......

在一县之地，吏役最上层是六房经承，他们把持着县政的方方面面，其余文吏和三班差役不过是为他们奔走的文书和力工而已，而在吏、户、刑、兵、工、礼六房中，处在最顶端的则是吏房，吏房经承则主管着吏房，操持全县。