“砭”这个字好理解，左边“石”字旁，右边一个“疲乏”的“乏”字。古人认为一个人疲乏了，就是有点儿病态了。这个时候，拿一块石板给你刮刮痧，帮你去掉疲乏，这个就叫做“砭”。在现代社会，刮痧虽然还有，但是真正的“砭”术其实早已失传，砭石治病，非针非灸，世每以砭为针，误亦久矣。

也就是说，“砭”与“针”是两种不同的方法，有人说“砭”就是“针”，实际上是一种错误的说法。“砭”有“冷砭”，“热砭”，有“点”、“熨”、“摩”，点非针也，点其中而不必刺其体；熨似灸也，熨其外而不必灼其肤；摩即按也，摩其周而不必振其骨。砭之诀，惟在乎动，在于调气血。一个人气血平衡了，就会健健康康。

“针”便是针刺，针扎。中医治疗是立体疗法，一个人生病了，并不总要吃药，而是在不同的阶段使用不同的方法。病还比较浅表，可能“砭”一下就行了。如果用砭的方法还治不好，这时候再试一下“针”。中医疗法就是这样由浅入深的。

一个人在什么情况下需要用到针呢？就是病还在经络里面，比如说已经气血瘀阻了，但是光靠外在砭的方式已经不太管用。这时候，就可以用扎针的方式通一通经络。经络一通，气血便流了过来，病也就好了。举个例子，一个人得了脑血栓后遗症，气血不畅，半身不遂，这时候就可以给他扎一下针试试。

另外，很多人说“扎针灸”指的便是扎针，“针”和“灸”连在一起说，认为是同一种方法，其实不然。