姚苌为姚襄之弟，为南安羌人贵族，起先与其兄长一并跟随父亲投靠石勒的赵国，后来冉闵攻灭赵国，姚苌和兄长姚襄又归降晋国，在晋国历次北伐中充任先锋。

后来晋国殷浩主政，姚氏兄弟不被信任，处处遭受排挤，于是在殷浩北伐失败之后决意叛晋自立，攻占了许昌，姚襄自称大单于、大将军。

但随即晋国桓温便兴兵来讨伐，姚氏兄弟败走许昌，往西逃亡关中，遭遇秦国邓羌率军致命一击，兄长姚襄战死，麾下部众伤亡大半，不得已之下，姚苌归降秦国。

正因为有这一段过往，加之秦军近来一再败北，王猛所以起疑副将姚苌心生异心。

不过随后姚苌的话说得分外动听，当即回答王猛道：“昔日大秦以公爵之礼厚葬我兄长，这些年来，又对在下深见信任，封我为建武将军。此等大恩，我无时不感念在心，岂会在此家国危难之时背信弃义离去？王将军未免太过小觑于我了！”。

“某说笑而已！将军何必当真！”，王猛挤出一丝笑意宽慰道，“危难之时见忠心，我等小心行事，而我王绝非昏聩之辈，自有云开雾散的那一天！”。

“王将军不枉国之中流砥柱！”，姚苌赞道，“只盼我王早作决断，为今之计，只有增派大军一举荡灭对面的桓温，方能解决长安面临的倒悬之危”。

“老夫何尝不是这样想啊！”，王猛长长舒一口气，“可现如今，右仆射梁平老戍守朔方以西，丞相贾雍为云中护军，戍守云中以南，皆鞭长莫及，长安纵有六万禁卫尚在，只怕已无统兵之将！”。

姚苌自然知道当前朝中的困境，苦于没有什么好法子，在王猛一叹之后索性沉吟不语。

“天命已不在大秦呀！”，姚苌暗忖道。

又是一个难熬的长夜过去，秦都长安终于传来消息，说是秦王苻坚急遣散骑常侍符融领禁卫两万，西越扶风郡，意欲夺回上邽城。如果可能，择机将晋军桓冲部在上邽一带聚而歼之。

秦王苻坚，亲领禁卫三万，急赴蒲阪督军，催促晋公符柳火速增援平阳，务必将来犯燕军堵截在平阳城下。

如此，长安除了留守的一万禁卫，几近一座空城。

王猛同时接到了苻坚给他的王诏，命他务必阻滞桓温大军对长安的进攻，坚守到他从蒲阪率军而回，届时，苻坚将亲率大军汇合王猛，一战破桓温。

对于秦王如此这般的应对，王猛总觉得心中不太踏实，至于哪里不对，他又说不出个所以然来，总觉得似乎还有什么祸端未曾显现出来。