楔子

长留山，此地原是白帝少昊所居之处，自少昊登仙境，沧海桑田，变化无端，再比不得昔日白帝治理下那个井井有条有规有矩的长留山，鱼龙混杂，却是繁华依旧。

沿着南曲桥往北愈发热闹，果子行、纸画店并各色杂货店，天上飞的、水里游的、地里头长的，终归都能摆到铺面上来，林林总总，令人目不暇接。

“帝台石！帝台石！休与山的帝台石，佩戴可以不受蛊惑，宁心静气……”专营各色香药的店家殷勤地捧着沉甸甸如鹌鹑蛋的彩石，向往来行人叫卖着。

紧挨着是一家专售花鸟的店铺，伙计拎着鸟笼，扯着嗓门吆喝着：“最后三只了！能预测火警的窃脂鸟，最后三只了！预购从速，机不可失，失不再来！”鸟笼里头红羽白冠的窃脂鸟把头埋在羽翼之中，懒得搭理周遭的喧嚣。

也有不用叫卖的店家，门前高高挑一蓝幡，上书三个大字“爬云术”，旁边还有一行稍微小点的字“十五日包教包会”。一个小伙计老老实实地趴在柜台上等客上门，却被旁边牛肉粉丝汤馆飘出的香味引得口水滴答。

大街上来来往往的行人中，除了寻常人外，还夹杂着不少尚未修成人形的兽精，如犄角赫赫，却是一副书生打扮的鹿精；状如孩童口齿不清的水獭精；还有毛皮油光水滑的狸猫一家，正和乐融融地踱步逛街。

鲁家珍珠行的大公子鲁庚急匆匆地穿街而过，险些撞着一位手捧桃花糕的蓝布小哥。亏得那小哥身形敏捷，手中稳稳托着糕，腾挪轻跃，这才避闪开来。

“两眼珠子长哪儿了？当摆设用的！信不信小爷我……”蓝布小哥在他身后骂道。

鲁庚连头都没回，更谈不上赔不是，皱着眉头往前头行去。鲁家珍珠行的伙计若是瞧见了他这般模样，必定腹诽这少东家心口不一。平日里鲁庚常常教导他们须得和气生财，见人常带七分笑，可现在他着实是笑不出来——自家珍珠行从东海进的一批珍珠于昨日在途中被劫！

东海珍珠品质上乘，价格昂贵且不提，最紧要之处是这批珍珠中有六颗绛珠，皆上佳之品，预备镶嵌在新娘凤冠之上，是长留城中彭生公为娶亲所定。彭生公在此地颇有势力，且性情急躁，若误了他的事，只怕鲁家珍珠行今后的生意举步维艰。

眼下距离彭生公大婚之日不足七日，再去东海寻绛珠显然已是来不及，鲁庚连夜跑遍了长留城的每一家珍珠行，想筹措出六颗绛珠来应急，便是出高价也在所不惜，可惜所找到的绛珠不是色泽不够就是大小不一，压根寻不到六颗大小一致色泽光润的绛珠。

正在他焦头烂额之际，隔壁专营各色香药的王掌柜踱过来，习惯性地将长烟斗在红木柜台上磕了磕，身子伏过来，咳了两声道：“少东家，这珍珠既然是被人劫了去，你再抢回来不就得了么。”